ＪＲＡは１９日、美浦、栗東トレセンおよび、札幌、函館、小倉競馬場に滞在中の調教師を対象に「馬インフルエンザの状況確認について（協力依頼）」の説明会を実施。午後には東京・港区の六本木事務所で記者説明会を行った。１９日に特別登録した馬を含めた今週出走予定の全馬に対し、２０日と２１日に簡易検査キットで検査を行う。その調査結果を参考に、出馬投票が行われる２３日までに開催の有無を決定する方針。ただ未確定要素が多く開催にこぎつけられるかは微妙な情勢だ。

　馬インフルエンザの拡大で１８、１９日の全３場（札幌、新潟、小倉）の開催を３６年ぶりに中止したＪＲＡは１９日、東京・港区の六本木事務所で記者説明会を行い、今週出走予定馬の全頭検査を実施し、開催したい旨を発表した。

　２週連続中止を避けたいＪＲＡは１９日に重賞、特別競走に登録した延べ６４０頭に加え、調教師に今週の一般競走への出走予定馬の聞き取り調査を行う。そのすべての馬を２０、２１の両日中に簡易キットによる疫学検査を美浦、栗東トレセン、札幌、函館、小倉競馬場の５カ所で実施予定。そのための簡易キットは「必要量は確保した」（横田貞夫馬事部獣医課長）と検査態勢は整えた。その結果はまとまり次第、発表する方向だが、期日は未定。ＪＲＡ広報では「出馬投票前には開催の有無を決定したい」としており、２３日には開催の有無を決めたい意向だ。

　その一方で、この検査は開催決定の最終判断材料でないことも明らかにした。同課長は「あくまでも１つの要素で、開催決定や出馬投票に直接関係するものではない。簡易キットだけではなく、他の検査も総合的に判断する」と語った。仮に検査で“陽性”と出た場合でも出馬投票は可能で、調教師会側から強い要望が出ていた出馬投票後の検査についても「やるかやらないか何も決定しない」（ＪＲＡ広報）。２０、２１日の検査で陰性の馬が、出馬投票後の検査で急に陽性となった場合、感染拡大をどう防ぐか、２０、２１日の未検査馬が急きょ出走を希望した場合、ＪＲＡ側が対応するかも「決定していない」（同）とするなど、あまりにも未確定事項が多く現場の混乱は免れない。

　その上、インフルエンザの猛威はさらに増している。１８日集計分で発熱馬９６頭、うち陽性馬３８頭（１７日分は同７５頭、同３７頭）と前日よりアップ。１４日からの発熱馬の合計２８１頭、陽性馬は１２９頭と感染は拡大する一方。横田課長は「昨年の８月全体で発熱馬が５５頭だったことを考えると、発熱馬の頭数は多い」と沈静化どころか、さらに拡大が広がっているとの認識を示した。特に栗東では１３４８頭中、約８・７％にあたる計１１７頭が熱発する異常な状況。

　終息の明かりすら見えない今回の騒動。感染源はいまだ特定できず、陽性馬が健常馬と一緒に調教を行っている現状では感染拡大は防ぎようはない。今週の競馬開催にＪＲＡは前向きだが、感染拡大が続く現在の状況では開催強行は無謀といわざるを得ない。

今週の中央競馬が一転して中止となった。３６年ぶりに馬インフルエンザの感染が発覚。前日の１６日に１度は開催実施を発表したＪＲＡだが、出走馬の一部（１６３頭）について検査を行った結果、凱旋門賞を目指すメイショウサムソン（牡４、栗東・高橋成）など２９頭から陽性反応が出た。１７日に再協議を行った結果、１８日と１９日の開催中止が決定。馬インフルエンザによる中止は７１〜７２年以来２度目で、主催者の不手際が目立つ結果となった。
　一転の中止決定だった。ＪＲＡは午前９時半、「馬インフルエンザの感染拡大を防止する観点から」として１８、１９日の札幌、新潟、小倉競馬の開催取りやめを発表した。前日１６日に「ワクチン接種が徹底されている現在、爆発的な感染は考えられない」と実施を決めたばかり。わずか１８時間で１８０度の転換だ。
　前日の説明会では「レース開催に甚大な影響はない」と公言しており、結果的にはＪＲＡの見通しが甘かったことになる。午後２時から行われた記者会見の冒頭、斉藤茂広報担当理事は「今週の競馬を楽しみにしていた皆さんや関係者に対し、主催者としてまずはおわびしたい」と語った。
　拡大はないという予測に反し、実際には感染は広がっていた。出走馬が確定した１６日午後５時すぎから、美浦、栗東の両トレセン、函館競馬場で出走馬に検査を実施。土日３場の合計出走馬は９６９頭いたが、検査器材の数に限りがあるため、（１）発熱した馬がいる厩舎（２）ウイルス陽性の馬がいる厩舎の馬を優先し、１６３頭を抽出。インフルエンザ検査用の簡易キットを用いたところ、新たに合計２９頭（美浦１９頭、栗東１頭、函館９頭）に陽性反応が見られた。前日１６日に発表された２０頭と合わせ、陽性とされた馬は４９頭まで膨れ上がっている。
　２９頭のうち発熱している馬は１頭しかおらず、残り２８頭は「ウイルスは保有しているが、健康状態には問題ない」（佐藤浩二常務理事）という。通常なら出走に問題ないコンディションだが、それらを他馬と接触させることでウイルス感染が拡大する可能性は増大する。１７日午前８時、副理事長以下による緊急の対策会議を開き、中止を決定。美浦では翌日の開催のため、多くの馬が新潟競馬場へ向け出発した後だった。
　ファンにとって何より気になるのは今後の競馬開催の行方だろう。中止は１週だけなのか？　それとも長期間に及ぶのか？　佐藤常務理事は「何よりも沈静化に向けて努力していくのが第１」の発言を繰り返し、時期や見通しについては明言を避けたが、１９日には次週の特別登録を実施する。あくまで通常通りの開催準備を進めていく方針だ。
　今後は９２年に香港で流行した際のデータなどを参考にしながら、１頭ずつの全頭検査ではなく、疫学上の調査方法で原因を探っていく。「人の風邪と一緒で、ある程度の期間がたてば治るし、治れば問題ない」（仁岸正之馬事部長）。ただ、香港では終息までに２カ月を要している。「当時よりも検査体制は発達している」（同部長）というが、感染源も感染ルートも把握できていない現状では、来週の開催も微妙な状況下にあることは変わりない。秋競馬の開幕も迫ってきた。１日も早く収まることを願っているのは、すべての競馬ファンの思いだろう。

史上２頭目の３冠牝馬スティルインラブが２日午前７時、小腸の腸重積（腸の一部が内部に滑り込んで二重の状態となり、腸閉そくを引き起こす病気）のため死んだことが、けい養先の下河辺牧場（北海道日高町）から発表された。７歳だった。同馬は７月２５日に急激な腹痛を発症し、小腸ねん転と診断されて開腹手術を行った。２８日に再び腹痛を起こし、小腸の壊死（えし）部分を切除する手術が施されて順調に回復。だが、１日に再び腹痛を起こし、体力が低下していたこともあって力尽きた。
　００年５月２日生まれのスティルインラブは父サンデーサイレンス、母ブラダマンテ（ロベルト）。０３年の桜花賞、オークス、秋華賞をいずれも幸英明騎手とのコンビで制し、８６年メジロラモーヌ以来となる牝馬３冠（当時は桜花賞、オークス、エリザベス女王杯）を達成するとともに、最優秀３歳牝馬に選ばれた。しかし、同年エリザベス女王杯で２着に敗れてからは勝ち星に恵まれず、０５年府中牝馬Ｓを最後に現役を引退。その後は生産地の下河辺牧場で繁殖牝馬となり、今年２月に唯一の産駒、キングカメハメハの牡馬を出産したばかりだった。通算成績１６戦５勝。総収得賞金は４億３７７７万８０００円。